蘇頌，字子容，福建路泉州同安縣人。北宋中期官員，傑出的天文學家、天文機械製造家、藥物學家。
01、少時刻苦好學，淡泊名利
1020年十一月二十三日，蘇頌在福建路泉州同安縣蘆山堂出生。
蘇頌5歲學《孝經》能誦古今詩賦，稍長能誦五經、習《爾雅》、知聲律。初學吟詩作賦，便有動人之語，為時人所稱讚。
1031蘇頌12歲，隨父來到無錫，進入父親開辦的學舍學習。16歲時作《夏正建寅賦》，語言簡練，樸實無華，深得蘇紳讚許。
蘇頌父親蘇紳歷任顯職，按例，蘇頌可以不經科舉而以父蔭得京官之職。但他推辭不就，刻苦求學，專心科舉，於1042年參加科舉考試。
蘇頌進士及第之後，被授為漢陽軍觀察判官，未就職，於是改授宿州觀察推官，廣涉古籍，留心醫學。
02、知江寧縣，斷案如神
1043年，升知江寧縣。他主政地方之初，便能做到為政有法，深得監司王鼎、王綽、楊紘等人的稱許。
江寧是南唐故都，人口繁多，民俗奸詐而好爭訟，號為難治。
因田產而引發的官司，在江寧這個編戶兩萬多、方圓百餘里的大縣裡時有發生。
蘇頌每隔一段時間都會接到此類訴訟，有些查查田簿就可結案，有些則不行，這就需要他花更多的時間去查訪實情。
而他始終不厭其煩，對全縣戶籍進行多次統計，掌握了詳備而精準的戶籍資訊。公堂上令訴訟者震驚不已，視若神明，不敢有絲毫隱匿。
知江寧縣時，他還清查了富戶漏稅行為，核實丁產，編成戶籍，按冊課稅，既增加了國庫收入，又減輕了窮人的負擔。
任南京留守推官時，受到南京留守歐陽修的倚重，歐陽修將政務委託給他辦理。
而閒居睢陽的前宰相杜衍也非常器重他，對其悉心傳授平生經歷。
03、入朝廉靜自守，廣泛接觸古書，受人尊重
1053年，蘇頌被召入朝中，授“試館閣校勘”，開始校正和整理古籍的生涯。1054年，改任同知太常禮院。1057年，改任集賢校理、校正醫書官。
1059年，兼任殿試復考官，1060年調太常博士，仍兼校正醫書官等職。
蘇頌在朝廷任職期間，“廉靜自守”，專心校正編撰古籍，由此廣泛接觸有關文獻資料。
他每天把皇家所藏各種珍本秘籍強記2000字，晚上回家默寫下來，多年如一日，從不間斷，使他積累了非常淵博的知識。
宰相富弼、韓琦也認為他賢能，特意詢問他有何要求。蘇頌不為自己求取京官，反而懇請出外供職，由此更受到富、韓二人稱歎。
04、校訂醫藥書，編《本草圖經》
1057年，蘇頌任集賢院校理，奉旨編撰醫藥專書。為此他選調了有藥學專長的醫官秦宗古、朱有章等。
同時又選用了通曉校勘學的掌禹錫、林億等人，組成了一個文理、醫理相濟的編審局。
他們一方面對古代藥書加以細心整理；另一方面從各地採集、訪問、徵集了大量藥材標本，重新彙編。
歷時三年完成《嘉佑補註神農本草經》，載藥1082種。蘇頌建議修撰一本本草圖譜與《嘉祐補註神農本草》並行。
蘇頌從各地採集藥物標本，重新編繪，對花形、果狀、效用、產地的古今變異、藥用部分，採收季節等都提出註釋。
經過四年的艱苦努力，1061年，蘇頌編撰完成了《本草圖經》二十卷、《目錄》一卷。
《本草圖經》是根據當時郡縣所產藥物的實繪圖和具體說明彙編起來的，書中圖文並茂。
其中的74種藥物及藥品考證、炮製方法、藥物理論等多為明代偉大的醫學家李時珍收錄在《本草綱目》中。
05、提倡節儉，減輕老百姓負擔
宋仁宗駕崩，朝廷為修建陵墓向各地緊急徵收物資。蘇頌當時任潁州長官，上書朝廷道，徵收本地不出產的物資不合情理。
為減輕民眾負擔，蘇頌讓官府出錢置辦物資完成任務，體現了以民為本、實事求是、勇於擔當的精神。
06、救濟災民，造福百姓
1063年蘇頌任開封府副長官時，當地出現旱災和疫情，他派人實地查驗後，上奏請求由朝廷統一調運糧食賑災。
連年旱災，民不聊生，災民鋌而走險，趁著防衛空虛冒犯官府、殘害官吏。
開封府副長官蘇頌認為，對這些饑民不能當作一般盜賊處置，於是請求朝廷調糧賑濟，安撫災民。
蘇頌認為教化民眾以盜為恥，勝過讓縣尉捕盜，知縣對盜賊的出現負有責任，應將社會治安情況納入知縣政績考核內容。
1065年，被改調為三司度支判官。累遷尚書工部郎中，又出任淮南轉運使。
在淮南轉運使任內，蘇頌見到因饑荒造成哀鴻遍野，災民嗷嗷待哺的慘景，於是立即上書，為百姓請求救濟。
他不但想到救濟災民，而且想到賑濟後如何保持平穩的物價，災民如何安置等，考慮非常長遠。
07、護送遼國使節，鎮定自若
1067年八月，蘇頌任度支判官時，受命護送遼國使節北歸，行至恩州，駐於驛館，夜間，驛館突然起火，城中頓時大亂，謠言四起。
有人說契丹使者要作亂，救火的州兵也想趁火打劫。眼看火勢越來越大，隨從紛紛請蘇頌躲避。
蘇頌鎮定地吩咐關閉驛門，把州兵擋在門外，指揮隨從奮力把火撲滅，避免了一場複雜事件的發生，宋神宗對他的做法稱讚不已。
08、剛正不阿，拒絕草詔，被撤職
1070年，蘇頌任知制誥時，王安石曾大力提拔一些支援新法的低階官吏到中央任職。
其中，秀州判官李定因支援青苗法，宋神宗和王安石準備擢他為太子中允，拜監察御使裡行，令知制誥起草誥命。
事關為國選才，蘇頌認為要慎之又慎，特別是越級提拔，必須是“非常之人，聲名顯聞於時，然後可以壓服眾議”。
而李定精於投機鑽營，巧對神宗質詢，“一言稱旨，便授臺官，此乃度越常格，隳紊法制”。
時為中書舍人的蘇頌，與他的同事宋敏求、李大臨一起，不肯起草任命書。
神宗震怒，蘇頌、宋敏求、李大臨因此被撤職外放，這就是宋史上有名的“熙寧三舍人”事件。
09、知杭州，仁厚愛民，
1076年正月，蘇杭再次發生自然災害。在選任地方長官時，神宗稱“蘇頌仁厚，必能拊安吳人”，命其知杭州。
在杭州任內，他記掛市區水澀百姓飲水不便，把鳳凰山的甘泉水引入市區做自來水用，黎民百姓皆大歡喜。
1077年，蘇頌自杭州被召回，參與修撰《仁宗實錄》《英宗實錄》。
10、出使遼國，不辱使命
1077年，蘇頌奉命出使北朝的遼國，正逢冬至節，當時兩國採用不同曆法，宋朝的冬至節比遼國早一天。
副史要過節慶賀，但遼國的陪同官員不肯接受。蘇頌詳據典籍、援證先例，廣泛地做了一番論議，使遼人聽聞其妙論，倍感莫測高深。
遼國人只能點頭稱是，就分別以自己的歷日來做慶賀。回來之後，奏聞於神宗，神宗大為高興，說道：“朕嘗思之，此最難處，卿所對殊善。
蘇頌十分注意遼朝的政治制度、經濟實力、軍事設施、山川地理、風俗民情、外交禮儀等，並向朝廷反映了遼的實際情況。
蘇頌有豐富的外交經驗，神宗命他編寫一本與遼朝往來各種禮儀和檔案程式的書籍。
此書編成，神宗親自賜名《魯衛信錄》，其中儲存了大量宋遼間的交往史料。
11、因以“故縱”罪遭彈劾，被貶
1078年，提點開封府界諸縣鎮公事時，蘇頌“建請浚自盟、白溝、圭、刀四河，以疏畿內積水”。
蘇頌權知開封府，以嚴法治理。當時相國寺僧人宗梵控告自己的師傅、主持行親，說他將寺院的粥錢支給了官員孫純。
根據查訪，這粥錢是行親花了孫純錢給作抵押的，蘇頌認為作為主持，他有權處理寺院的錢，因此他就判定這僧人在無事生非。
本來只是個簡單的案子，但是因為孫純和蘇頌是親戚，結果被有心人汙衊說他偏袒孫純，製造了殉情枉法的罪名，最終被貶。
13、議革官制，影響深遠
1081年，蘇頌再度被召入朝，奉命判尚書吏部兼詳定官制。任內他盡心改革官制弊病，並建議創吏部“四選法”。
宋代元豐以前，官用來定品階俸祿；職為殿閣、文學之士及待制等，以示尊寵。這樣造成了機構混亂，冗員過多等弊病。
蘇頌在《奏乞將常平倉等公事付逐路轉運司其提舉官改差充本司勾當公事》中，他提出把發放青苗錢的提舉常平司歸各路轉運使管轄。
官制改革後，朝廷實行三省六部制，六部的職權按《唐六典》也有所充實調整。新官制影響深遠，一直推行至南宋末年。
14、制水運儀像臺，揚名立萬
1087年，已67歲高齡的蘇頌奉命到翰林天文院太史局，檢驗新舊渾儀的效能。
當時這些儀器多已損壞，只有兩架還能湊合著使用。蘇頌面對這種情況，奏請重新制造渾儀。皇帝准奏，並任命他主持此事。
蘇頌對漢代以後各個時代的天文儀器，從實物到原理，都進行了悉心的鑽研。
他還招才納賢，他發現了吏部令史韓公廉通《九章算術》，且通曉天文、曆法，於是立即奏請調他來從事水運儀象臺的研製工作。
接著，他到外地查訪，發現了在儀器製造方面學有專長的壽州州學教授王沇之，奏調他“專監造作，兼管收支官物”。
然後，又考核太史局和天文機構的原工作人員，選出“夏官正週日嚴，秋官正於太古，冬官正張仲宣等”，協助韓公廉工作。
他經常和韓公廉討論歷代渾儀的優缺點，探索製造渾儀的原理。
不久，韓公廉寫出《九章勾股測驗渾天書》1卷。蘇頌詳閱後，命韓公廉研製模型。
韓公廉又造出木樣機輪一座。蘇頌對這個木樣機輪進行嚴格實驗，然後奏報朝廷。1088年，蘇頌便開始正式製造水運儀象臺。
他採用了民間使用的水車、簡車、桔槔、凸輪、天平秤杵等機械原理，創造性地把渾儀建築在儀象臺上層，而在下層增設了報時的機械。
在研製過程中，他們細緻審查每一張圖紙，對每一個數據都反覆推敲，力爭做到準確無誤。
1089年底，高約12米，重達20噸的水運儀象臺在汴京建成。這座天文儀器共分三層。
上層是觀測天體的渾儀；中層是演示天象的渾象；下層是使渾儀、渾象隨天體運轉而報時的機械裝置。
蘇頌為說明水運儀象臺的構造，還編寫了《新儀象法要》一書。全書共三卷，對渾儀、渾象、水運儀象臺的設計進行了說明。
蘇頌在《新儀象法要》中繪製了有關天文儀器和機械傳動的全圖、分圖、零件圖50多幅，繪製零件150多種，其中多為透檢視和示意圖。
這臺機器既可以進行天文觀測，又可以進行天體演論，還可以進行精準報時，可以稱得上世界上最早的時鐘了。
15、任宰相，量才用人，尊重哲宗
1090年，進位尚書左丞。1092年四月，蘇頌升任左光祿大夫、守尚書右僕射兼中書侍郎，正式成為宰相。
他為相時，嚴格執行典章制度，以使百官守法遵職為要務，要求百官忠於職守；
他選賢任能，量才用人，杜絕不正之路；防止邊將邀功生事，並告誡邊臣不要輕易開啟戰事。
他尤精於典故，朝廷每有新的典禮制作，必請蘇頌審查。
當時哲宗年紀小，還未親政，每逢大臣有事上奏，都直接奏報給宣仁太后，哲宗偶爾有話要說卻不受重視。
只有蘇頌非常尊重哲宗，每次奏報太后之後，必定再稟告哲宗；哲宗有事要宣讀，蘇頌必定告訴大臣們俯首聽命。
後來，哲宗親政，御史周秩想彈劾蘇頌，被哲宗駁回，說：“頌知君臣之義，無輕議此老。”
1093年三月，蘇頌反對外調大臣賈易未果，而上章堅請辭位，被罷相任觀文殿大學士、集禧觀使，六個月後出知揚州。
1094年轉知河南府，蘇頌推辭不就，哲宗不允。後因母親陳太夫人去世，懇請南歸，於是又授為知揚州。
16、以太子少師致仕，高壽離世
1095年，蘇頌屢次上奏告老，被拜為中太一宮使之職，居於京口。1097年，蘇頌再次請辭，才得以太子少師職致仕。
宋徽宗即位後，進拜蘇頌為太子太保，增加食邑四百戶，實封食邑一百戶。累封為趙郡公。
1101年6月18日，蘇頌自撰遺表，同日，在潤州逝世，享年八十二歲。徽宗聞訃訊，為其輟朝二日，追贈司空，並遣使撫卹其家，“葬事官給”。
17、文學成就卓著
蘇頌詩作頗多，僅收錄在《蘇魏公文集》中的詩歌就有587首，且多是律詩、絕句。長律多達1400字，可謂“律詩之最”
蘇頌的大部分詩作是奉和之作，其中有一些是與詩人歐陽修、蘇軾的奉和詩篇，如《和府推官冬菊》：
經冬寒菊已離披，梁苑殘英尚滿墀。
尊酒還思元亮醉，秋香又過子愚期。
尋芳意思人尤厚，耐冷枝條土所宜。
墨客有誰偏好事，留將樂府著新辭。
他的詩不乏名篇佳作，具有現實主義筆觸和真摯情感的《和就日館》是他的上乘之作：
戎疆迢遞戴星行，驛騎賓士朿火迎。
人向萬山峰外過，月從雙石嶺間生。
馬蹄看即三千里，客舍今逾四十程。
每念皇華承命重，愧無才譽副群情。
詩中，蘇頌生動記述遼方迎接宋使的情形，反映詩人憂國憂民、惟恐任務完成不好的心情。
蘇頌的使遼詩中，描繪了不少北地風光。蘇頌的《契丹帳》對遊牧民族的日常有具體的描寫：
馬牛到處即為家，一卓穹廬數乘車。
千里山川無土著，四時畋獵是生涯。
酪漿羶肉誇希品，貂錦羊裘擅物華。
種類益繁人自足，天教安逸在幽遐。
蘇頌宦海沉浮三十多年，官至宰相，
執政時量能授任，務使百官守法遵職。他不立黨援、以禮自持，故能於哲宗親政後以太子少師致仕。
蘇頌擅長天文學、博物學、外交、詩詞，他創造水運儀像臺，編寫《本草圖經》和《華戎魯衛信錄》，被稱為“中國古代和中世紀最偉大的博物學家和科學家之一”。
