蔡倫，字敬仲，東漢宦官、發明家。他常犯顏諫諍，匡正得失。被譽為“漢宦官之賢者”。他改進的造紙術被列為中國古代“四大發明” 。
01、自幼聰慧，好奇心強
蔡倫，字敬仲，公元63年出生於東漢桂陽郡，其祖上是打鐵的，在當地蔡家也頗有名氣。
蔡倫自幼聰慧，小小年紀博覽群書，滿腹經綸，十來歲就成了當地的小才子。
無憂無慮的生活和浩瀚的知識，讓蔡倫對世界充滿了奇趣。蔡倫玩起了冶煉鍛造、繅絲紡織等。
02、進宮勤奮好學，備受欣賞
公元75年，年僅13歲的蔡倫以宦官的身份，被送進了皇宮。宮中的一些老宦官，看到蔡倫生得眉清目秀，聰明靈俐，都非常喜歡他。
他們處處照顧他，蔡倫很快就熟悉了宮廷生活，在宮中，蔡倫非常勤奮好學，不久可以通讀經史典籍了。
公元80年便擔任了黃門侍郎的職務，出入皇宮、傳遞詔令。
03、受竇太后指使，給宋貴人定罪
公元82年，宋貴人的兒子被漢章帝立為太子後，竇皇后生怕其後位被宋貴人取代，竇皇后誣陷宋貴人“挾邪媚道”。
說宋貴人要將漢章帝的太子詛咒致死，以便讓她的兒子劉慶早日當上皇帝。
漢章帝聽後就命令蔡倫審理此案，在案件審理過程中，竇皇后又暗中指使蔡倫按照她的意願給宋貴人定罪。
宋貴人姐妹在嚴刑拷打下，被迫屈打成招。蔡倫在奏章中建議皇上判處宋貴人姐妹絞刑。
受盡折磨的宋氏姐妹含冤在牢裡服毒自盡，太子劉慶被廢為清河王。
03、富有才學，步步高昇
公元88年，漢和帝繼位後，很賞識蔡倫的才能和見解，就提拔他做了中常侍。
他負責傳達皇帝詔令及管理文書，參與國家大事的謀劃和軍國大事決策，是皇帝重要的謀臣之一。
蔡倫很有才學，敦厚謹慎，多次觸犯龍顏，匡正得失，因而受到大臣們好評。
在竇後家族把持朝政之時，滿朝文武都對竇後家族趨炎附勢，唯獨蔡倫每每當休息日，他就閉門謝客，有時親歷田野考察，手工藝品和花草。
04、任尚方令參與設計和製造，使器物精工堅密
漢明帝、章帝及和帝之時，東漢大規模反擊匈奴和經營西域，持續進行與周邊各國的戰爭。
“朝廷留意於武備”，對軍工生產十分重視，公元97年，漢和帝又升他為尚方令，負責監製宮中所用的刀劍、器械。
作為替皇室生產器物的尚方，擁有全國最好的工匠，蔡倫上任後，親自與工匠們一起參與設計製造。
他總結工匠們多年積累的豐富經驗，再加上自己的巧妙創新，使那個時期的冶煉技術得到了質的提高。
使生產出來的兵器和器物“莫不精工堅密”，“牢勁精利”，達到極高水準，併為後人所效法。
竇太后去世，她的所有隨葬品都是蔡倫主持監製的，每一件都做得精工堅密，成為了後世的典範。
05、積極改進造紙術，被讚賞
由於蔡倫在擔任中常侍的時候經常要替皇帝搬運竹木簡，蔡倫深感書寫記事材料的不方便，便立意要造出一種質輕價廉便於書寫的記事材料。
他在空閒時喜歡曝體田野，看到蠶婦搗擊蠶絲的竹簾上會留下一層絲毛毛，幹了後將這層絲毛毛揭下來可以當“紙”用。
於是他聯想到短而細的纖維可以成紙。同時他還發現倒在水溝中的樹幹可以剝下帶有纖維的樹皮，於是聯想到樹皮和麻可以造紙。
後來，蔡倫又發明了紙藥。紙藥被耒陽的造紙工匠稱作滑水，它是新鮮的野山胡椒葉子經過熬煮而提煉出來的一種綠色有黏性的汁液。
將紙藥加入到紙漿中可以使紙漿中的植物纖維懸浮均勻，抄撈出來的紙張一張張的重疊，壓榨去水之後又可以一張張的分開，這極大提高了造紙的效率。
蔡倫在尚方作坊和工匠們經過反覆試驗，終於製成紙漿；然後利用紙簾抄紙成功，終於在公元105年成功研製了質輕價廉的植物纖維紙。
蔡倫將他發明造紙術的過程寫成奏章，連同他發明的紙一起上報給了漢和帝，和帝大加讚賞，下令全國推廣使用。
造紙術的發明，極大地促進了人類文化的傳播和世界文明的進步，是中華民族為世界文明做出的一項十分傑出的貢獻。
06、被封侯，主持編修史書和經書
105年和帝卒，鄧後再立13歲皇侄劉祜嗣位，是為安帝。劉祜是清河王劉慶之子，但由於他即位初期仍由鄧太后把持朝政，蔡倫繼續受到重用。
公元110年，漢安帝和鄧太后認為漢皇室藏書文字中存在許多錯誤，命蔡倫主持、監督了《東觀漢記》史書的編寫工作。
公元114年，鄧太后及漢安帝因蔡倫造紙有功，封蔡倫為龍亭侯食邑三百戶。
蔡倫又被擢升為“長樂太僕”在漢朝，高階的官位依次是三公、九卿。太僕就是九卿之一，這次擢升是蔡倫仕途上的頂峰。
119年，漢安帝劉祜認為當時的經書雜亂而不規整，於是選派精通史籍的大儒劉珍、良史二人，前往洛陽南宮的東觀負責典籍編修，並委任蔡倫監管此事。
蔡倫負責監修經書，修訂完成後，抄寫多本，分發到各地，形成了大規模紙質抄寫儒家經典的高潮，紙質書籍成為傳播文化最有力的工具。
07、因曾參與宮鬥，遭追究，自盡而亡
公元121年，漢安帝即位。當年蔡倫曾參與漢安帝祖母的案子，漢安帝對此事一直耿耿於懷。
漢安帝召來蔡倫責備了一番，然後讓他去找廷尉自首。蔡倫在宮中生活多年，深知這種爭權奪勢的紛爭是極其殘酷的。
廷尉為了討好皇帝，肯定會為難自己。為了不受汙辱迫害，蔡倫洗淨身體，穿戴整齊，然後服毒自殺了，享年46歲。
蔡倫年輕時候進宮當了宦官，他憑藉他的聰明才智，從黃門侍郎做到中常侍，做尚方令，他被封侯擢升為長樂太僕。
他敢直言進諫，他負責監製宮中所用的刀劍、器械，提高兵器質量，他改進造紙，監修史書，功勳卓著，但最終卻因參與宮鬥，遭到追究，而自盡。
