鄭和，明朝太監 ，原姓馬，名和，小名三寶， 又作三保，雲南昆陽寶山鄉知代村人。明朝航海家、外交家。
他率領船隊七下西洋，展示了明朝的國威，促進了中外經濟、文化的交流。
01.受家庭薰陶，有豐富的航海知識
1371年，馬三寶出生於雲南昆陽，回族，家族世代信仰伊斯蘭教，是馬哈只第二子，鄭和有姐妹四人 。
祖父和父親都是穆斯林學者，曾多次前往麥加朝聖，每次歸來，都會與小鄭和分享旅行中的所見所聞。
這使得馬三寶從小就接觸到豐富的海洋文化和航海知識。鄭和終於決定建造一隻船，他在空閒時間拾來許多碎木條與木片，在自己房屋後的空地上，悄悄的構築起“夢想”
興奮的鄭和迫不及待的想要下水航行，他將船拉到岸邊，並把之前做的小船也都連在一起，系在大船的後面，鄭和第一次作為船長的航行就這麼開始了。
02、被朱棣賞識，並加以培養
1381年朱元璋為了消滅盤踞雲南的元朝勢力，派手下傅友德、藍玉等率30萬大軍，發起明平雲南之戰。
在戰亂中，年僅11歲的馬和被明軍俘虜，被閹割，在軍中做秀童。後來，進入南京宮中，在14歲那年來到北平的燕王府。
燕王朱 棣見馬和聰明、伶俐，便把馬和留在身邊，成為燕王的親信。
為了提高身邊服務親隨的文化水平，朱棣不僅挑選學識豐富的官員到府中授課，而且還讓他們隨意閱讀府中的大量藏藏書。
天資聰穎、勤奮好學的馬和很快便成了學識淵博的人。
馬和長大後身材魁梧，威武挺拔知識豐富，思維敏捷，出色地完成燕王委派他的使命，得到朱棣的器重。
03、在鄭州之戰立下汗馬功勞，被賜名
在隨後的幾年裡，馬和隨燕王軍隊轉戰漠北、遼東等地。十年戎馬生涯，使馬和逐漸成長為一個能征善戰的勇士。
在靖難之役中，馬和在河北鄭州立下赫赫戰功。1399年，李景隆率50萬明軍分成九營圍住北京城，而朱棣只有8萬人。
馬和覺得明軍號稱50萬，然兵不在多，而在將。燕軍雖少，但將士驍勇善戰，若以奇兵突襲明軍鄭村壩的中軍大營，其軍必亂，再與城內守軍同時內外夾擊，必解北京城之圍。
朱棣採納了馬三保講述的戰術意圖，要求眾將自薦承擔突襲任務。見眾將默不作聲，馬三保大聲說道：“燕王，我願意帶800勇士突襲敵軍大營，突襲成功以點火為號。”
在夜幕的掩護下，燕軍800精騎以迅雷不及掩耳之勢，直撲鄭村壩。在馬三保指揮下，800騎士揮刀，衝入敵營，明軍死傷無數。
見時機成熟，馬三保點燃了明中軍大營，頓時明軍大營火光沖天。朱棣見馬三保突襲取得成功，指揮主力殺入敵陣。
同時，城中朱高熾也從城內率兵殺出，內外夾擊，連下七營。李景隆率餘部逃往德州，明軍群龍無首，各部很快潰敗。
鄭村壩之戰不僅解除了對北平的包圍，還斃傷建文帝軍隊數萬人，為取得勝利奠定了基礎。
1404年正月初一，朱棣以賜姓授職的方式表達他對有功之臣封賞與恩寵時，馬和被賜姓"鄭"，從此便改稱為"鄭和"。
同時，升遷為內官監太監，相當於正四品官員。史稱三寶太監。鄭和有智略，知兵習戰，明成祖對鄭和十分信賴 。
04、出任正使，七下西洋
朱棣皇帝對鄭和的人品、才能、知識有充分的瞭解。鄭和懂兵法，有謀略，英勇善戰，具有軍事指揮才能。
為此，朱棣皇帝才授予鄭和"欽差總兵太監"軍銜，將二萬餘名官兵交給鄭和指揮，命鄭和率領船隊下西洋。
（1）第一次下西洋，規模宏大
1405年7月十一日朱棣命正使鄭和，副使王景弘率士兵二萬八千餘人出使西洋，鄭和從蘇州劉家港啟錨,開始了第一次遠航。
瀏家港，瀏河和長江交匯處的這個地方聚集了全國各地的人，所有人都來到這個地方，希望能看見鄭和船隊的首次航行。
隨行出使的人員除了水手外,還有負責護航的將士、擔任翻譯的通事、醫官、買辦、軍匠、民匠、火夫等。
船上裝備是當時世界上最先進的裝置,如航海圖、羅盤針等這些海船“體勢巍然,巨無與敵,篷、帆、錨、舵,非二三百人莫能舉動”。
最大的船長達44丈、寬18丈,分上下4層,簡直就是一個小型的宮殿。最小也長約13丈。
鄭和船隊的指揮寶船位於中心,戰船位於外圍,糧船等則位於中圍。這種隊形既便於指揮和統一前進,又具有良好的自衛能力。
幾百艘船隻排開，上千張風帆遮天蔽日。白天旌旗獵獵，鼓聲陣陣；入夜，號聲此起彼伏，燈火點點。
船隊沿海南下,經過浙江、福建、廣東西等地,最後到達占城。上岸之後,鄭和在此進行貿易,還派人考察當地的風土民情。
當時中國的科技文化領先其他國家足有三個世紀,中國的商品,這裡的人根本沒有見過,紛紛搶購。船隊離開占城後,繼續南下。
（2）在爪哇島，化干戈為玉帛
1406年6月30日在爪哇三寶壟登陸，進行貿易。瓜哇島地處南洋要衝，這裡人口稠密，物產豐富，商業發達。
當時，正值時西爪哇與東爪哇打內戰，西爪哇欲滅東爪哇。
鄭和船隊的人員登陸到集市進行貿易時，被西王麻喏八歇王誤以為是東王的軍隊，而誤殺了170人。
當事件發生後，西王十分懼怕，他派使者謝罪，欲賠償6萬兩黃金以謝罪。
鄭和得知這是一場誤殺，鑑於西王誠恐於是化干戈為玉帛，不僅沒有興兵報復，也放棄了西王的賠償，此舉讓西王十分感動，兩國遂和睦相處。
艦隊一路向西,途經蘇門答臘、南渤裡、錫蘭山古裡。在古裡賜其王國王誥命銀印，並起建碑亭，立石碑。
（3）在舊港，打擊海盜
陳祖義是廣東人,洪武年間跑到南洋,召集一夥人佔領了舊港,幹起了劫掠商船的勾當,許多國家的商人對之深惡痛絕。
鄭和船隊返航再次駐泊舊港，,陳祖義見鄭和船隊船多兵眾,就假意向鄭和投降,暗地裡卻準備打劫船隊。
一天晚上，陳祖義從岸上望見停泊的船隊只有鄭和帥船上一盞青燈高懸，其他船隻一片漆黑，不禁竊喜。
他親自指揮部下分乘17艘海盜船，向船隊掩襲過來。突然，鄭和帥船燈光一變，升起一盞紅燈。
霎時，船隊所有船隻燈火齊明，各種火器齊發，一排排箭矢射向海盜船隻。在船隊的分割包圍下，海盜船燃起熊熊大火，海盜死傷無數。
陳祖義企圖撕開一個裂口衝出包圍。可當他看到老巢方向火光沖天時，方知老巢已被鄭和派遣的另一路明官兵焚燬。
陳祖義癱倒在船上，束手就擒。剩餘的海盜紛紛繳械投降，猖狂一時的海盜集團覆滅了。鄭和押著陳祖義,登船繼續航行。
1407年,返航的船隊在臺灣稍作休整九月返回應天，他不僅僅帶回了眾多海外的奇珍異寶，還帶回了不少國家派來朝貢的使節。
鄭和將沿途經過稟報永樂帝,並將陳祖義交給永樂帝,讓他處治，永樂大帝見鄭和第一次下西洋獲得如此大成功，大喜。
（4）第二次下西洋，擴大貿易
1407年年九月十三日，在鄭和回國十幾天後，就第二次下西洋了。
主要訪問了占城、爪哇、暹羅、滿剌加、南巫裡、加異勒、錫蘭、柯枝、古裡等國。
這次出巡的使團和依舊從劉家港出發。這一次，鄭和攜帶更多瓷器、茶葉、絲綢，沿途各國以最高的禮儀來接待鄭和等人。
而鄭和對他們的賞賜,也更為豐厚,更讓這些國家深深地感到了大明王朝心懷和平友好的誠意。
鄭和專程到錫蘭，對錫蘭山佛寺進行佈施，並立碑為文，以垂永久。
碑文中記有"謹以金銀織金、紡絲寶幡、香爐花瓶、表裡燈燭等物，佈施佛寺以充供養，惟世尊鑑之"。
於永樂七年夏七八月間回國，在這次航行中，鄭和進一步擴大了與印度、斯里蘭卡等地的貿易，帶回了外國使臣。
（5）第三次下西洋，戰勝錫蘭國國王
1409年十月第三次從太倉劉家港啟航，姚廣孝、費信、馬歡等人會同前往，到達越南、馬來西亞、印度等地。
鄭和船隊經過錫蘭國，國王亞烈苦奈認為鄭和是為搶奪釋迦牟尼當年留下的“佛牙”而來。
他預先設下埋伏。鄭和船隊中有些船員不幸遇難。鄭和非常明白自己的目標，並未多做停留，卻是徑直航行到了印度。
鄭和在從印度收穫頗豐後，再度將錫蘭設為一站。亞烈苦奈兒發兵五萬圍攻鄭和船隊，又伐木阻斷各處通道以擋鄭和歸路。
鄭和見到錫蘭部隊傾巢而出，就直接派遣小分隊直奔其巢穴，俘虜了國王和其妻兒，錫蘭山國不得不退兵投降，鄭和將國王質押回國。
當時的錫蘭只是弱國，朱棣對其也沒有什麼憎恨，很快後又將其放回國了。
（6）第四次下西洋，參與他國內政，帶回麒麟獸
1413年，鄭和第四次下西洋，十一月出發，隨行有通譯馬歡，他們首次航行東非麻林迪。
當鄭和抵達非洲時，發現當地十分貧困，大部分小國甚至連耕作都不太懂，他為這些國家提供了一些發展上的支援。
鄭和的船隊航行至阿拉伯半島，拜訪訪問忽魯謨斯、祖法兒、阿丹等阿拉伯國家。
忽魯謨斯地處波斯灣與阿曼灣交匯處,由於各國商人云集,忽魯謨斯有繁華的市場,商貿發達,。
到處擺著來自各地各色寶石如祖母綠、貓兒眼、珍珠、琥珀等應有盡有。
在忽魯謨斯集市上，看到了從未見過的長頸鹿，酷似傳說中的麒麟獸。
在返回的途中，鄭和接到蘇門答臘國王的求救，希望他能幫助平定叛亂。其國臣蘇幹剌專政，想要殺掉國主自立為王。
蘇幹怨恨明朝既沒有賜給他寶物，也沒有承認其合法性，因此率兵數萬截擊鄭和。
然而其作戰能力差，雖人數眾多但還是被鄭和擊敗。戰敗後蘇幹剌逃往喃浡國，鄭和隨後追至喃浡國，將其擒獲。
1415 年，鄭和將其押送回京，明政府以大逆不道罪將其處死。海外的番夷聽聞這次事件後都感到十分震驚。
1415年八月十二日回國。同年11月，麻林迪特使來中國進獻"麒麟"。
（6）第五次下西洋，拓展了中國與北非關係
鄭和第五次下西洋是1417年六月出發，隨行有蒲壽庚的後代蒲日和，途經泉州，到占城、爪哇，最遠到達東非木骨都束、卜喇哇、麻林等國家。
鄭和船隊這次下西洋，除舊地重遊外，最遠處到了非洲赤道以南東海岸。
返航之時，隨船載回回訪的十七國使節，其中有王子、王叔、王弟。還載有忽魯謨斯國的獅子、金錢豹、大西馬；阿丹國的麒麟和長角馬哈獸等。
（7）第六次下西洋，發展貿易，傳播文化
鄭和奉命六下西洋，送十六國使臣回國，並再度出訪亞、非兩洲的。1421年三月三日出發。
由於任務緊迫，船隊只得分兵兩路：太監李興率領船隊到蘇門答刺後，再分出船隻由內官周滿率領前往阿丹。
鄭和則親率船臥到祖法兒，這次遠航中，除照例進行宣詔、賞賜外，還在阿丹等國進行貿易活動。
在祖法兒國，鄭和行受到熱烈歡迎。祖法兒國位於阿拉伯半島南岸，自古便是世界著名的商埠，各國商人云集，熱鬧非凡。
鄭和的船隊在這一時期訪問了許多東南亞國家，傳播了中國的文化和技術。
他們傳播了中華禮儀和儒家思想、曆法和度量衡制度、農業技術、製造技術、建築雕刻技術、醫術、航海造船技術等。
05、鎮守南京，整理《鄭和航海圖》
1423年，朱棣去世，仁宗朱高熾即位，以經濟空虛，下令停止下西洋的行動。朱高熾派鄭和率領曾經遠航的軍隊鎮守南京。
朱高熾在位僅10個月，其子朱瞻基繼位，史稱"明宣宗"。宣宗不但繼續命鄭和守護南京，還讓他負責修復宮城。
在此期間，鄭和從各地蒐集航海圖，整理出了著名的《鄭和航海圖》。這些珍貴的資料，為後世研究明朝海洋史提供了寶貴的依據。
06、第七次下西洋，積勞逝世
1431年，朱瞻基重啟了"下西洋"事業，鄭和奉命在福建長樂準備出海。雖然年近花甲，但鄭和的壯心卻絲毫未減。
鄭和再次航行至非洲東岸，抵達肯亞、坦尚尼亞、馬達加斯加等地。
返航後，鄭和因勞累過度於1433年四月初在印度西海岸古裡去世，享年62歲。船隊由太監王景弘率領返航。
鄭和不幸辭世的訊息傳開,悲震全使團,所有的船隻都揚起白帆。古裡酋長聞訊後,親率百官前來憑弔。
王景弘命人把鄭和的遺體妥為裝殮,準備回國安葬然而夏季氣溫正高,當船隊航進爪哇時,鄭和的遺體已出現腐敗的徵兆,眼看難以儲存。
無奈之下,王景弘與眾人將鄭和埋在當地。一生漂泊海外的鄭和,從此長眠於異鄉。
鄭和幼年被迫成為小太監，但他憑著聰明機智成為朱棣的親信，他還立下赫赫戰功。
他七下西洋消滅海盜，維護了海上安全，開闢了航線，促進和刺激了民間貿易，還傳播先進的中國的文化，他真了不起！
